Guidão de carbono ou alumínio: torque, vibração e trinca na compra

Quando se trata de upgrades em uma bicicleta, o guidão de fibra de carbono é frequentemente tratado como um item de luxo supremo. Ele promete duas coisas que todo ciclista deseja: redução de peso e absorção das vibrações da trilha.

No entanto, ao navegar pelos classificados do BazarBikes em busca de peças usadas, o guidão de carbono é o componente que exige o maior nível de cautela. Diferente de um câmbio que apenas para de funcionar se quebrar, um guidão que falha catastroficamente durante uma descida resulta em acidentes graves. Entender a diferença estrutural entre o alumínio e o carbono é vital para não colocar a sua segurança em risco.

A fadiga do alumínio vs a resiliência do carbono

O alumínio é o material padrão para guidões por um bom motivo: é barato, fácil de fabricar e previsível. Quando um guidão de alumínio sofre um impacto muito além do seu limite (como uma queda forte), ele geralmente amassa ou entorta antes de quebrar completamente. Essa deformação plástica serve como um aviso visual claro de que a peça precisa ser substituída.

O problema do alumínio é a fadiga do metal. Cada pequena vibração, cada buraco e cada puxão no guidão durante anos de uso acumulam microfissuras na estrutura cristalina do metal. Eventualmente, o alumínio atinge seu limite de fadiga e pode quebrar.

A fibra de carbono, por outro lado, tem uma vida útil de fadiga teoricamente infinita se não for danificada. Ela não se cansa com as vibrações normais do uso. No entanto, o carbono não amassa. Se ele sofrer um impacto pontual forte (como bater em uma pedra pontiaguda) ou for esmagado por uma braçadeira muito apertada, as fibras internas se rompem. O perigo é que esse dano interno pode ser invisível por fora. Quando o carbono falha, ele falha de forma explosiva e instantânea, sem aviso prévio.

O mito da absorção de impacto

O principal argumento de vendas para o guidão de carbono, além do peso (que geralmente economiza apenas 100 a 150 gramas em relação a um bom alumínio), é o conforto. Diz-se que o carbono "filtra" as vibrações de alta frequência da trilha (o trail buzz), reduzindo a fadiga nas mãos e braços (o famoso arm pump).

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Isso é parcialmente verdade, mas depende inteiramente de como o guidão foi fabricado (o layup das fibras).

* Um guidão de carbono projetado para Enduro ou Downhill pode ser construído para ser tão rígido e inflexível quanto um cano de ferro, transmitindo cada pedra direto para os seus pulsos.

Um guidão projetado para Cross Country ou Gravel pode ter um layup* específico que permite uma leve flexão vertical, atuando como uma micro-suspensão.

A ironia é que muitos guidões de alumínio modernos, com paredes de espessura variável (butted), oferecem um nível de conforto muito semelhante ao carbono de entrada, por uma fração do preço e sem a paranoia da quebra invisível.

O perigo do torque excessivo

O maior inimigo de um guidão de carbono não é a trilha, é o próprio ciclista (ou um mecânico descuidado) com uma chave Allen na mão.

As fibras de carbono são incrivelmente fortes em tração (quando puxadas), mas são vulneráveis à compressão (quando esmagadas). Quando você instala os manetes de freio, os passadores de marcha e a mesa (avanço) no guidão, você usa braçadeiras de metal.

Se você apertar os parafusos dessas braçadeiras além do limite especificado pelo fabricante (geralmente entre 4 e 5 Newton-metros), a braçadeira de metal esmaga o tubo de carbono. Isso cria um ponto de estresse (stress riser) que corta as fibras internas. Semanas ou meses depois, ao puxar o guidão para subir um degrau, ele quebra exatamente naquele ponto.

É por isso que a instalação de qualquer peça de carbono exige obrigatoriamente o uso de um torquímetro (uma ferramenta que mede a força do aperto) e pasta de atrito para carbono (carbon grip paste), que evita que as peças escorreguem mesmo com pouco aperto.

Como inspecionar um guidão usado

Comprar um guidão de carbono usado no BazarBikes exige inspeção minuciosa. Se você não puder ver a peça pessoalmente, peça fotos detalhadas e em alta resolução.

1. Marcas de braçadeira: Peça fotos das áreas onde a mesa, os freios e os passadores estavam instalados. Se houver marcas profundas, vincos ou se o verniz estiver esmagado e esbranquiçado nessas áreas, o dono anterior apertou demais. Não compre.
2. Arranhões profundos: Arranhões superficiais no verniz transparente são normais. Mas se o arranhão for profundo o suficiente para você ver ou sentir as fibras pretas desfiadas por baixo, a integridade estrutural está comprometida.
3. O teste da moeda: Com o guidão desmontado, bata levemente ao longo de toda a extensão do tubo com uma moeda. O som deve ser um "tique" agudo e consistente. Se em algum ponto o som mudar para um "toque" oco e abafado, as camadas de carbono estão delaminadas (separadas) por dentro. O guidão é lixo.

Se você quer tranquilidade absoluta e não se importa com 100 gramas a mais, um guidão de alumínio de alta qualidade (como um Renthal Fatbar ou Spank) é sempre a escolha mais segura no mercado de usadas.